いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術を行うことはありえません。