整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術方法全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体に定まった方法はなく、やる人により行うことは違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足による技術で行う施術です。