「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。