整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）に使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することによって、体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められた手順は無く人によって治療することは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手による矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。