整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに使われる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することにより、体の不調を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く、行う人により治療することは異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う治療です。