「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。