「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。