側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。