「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。