「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。