日本語一般には、この状態、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪化する事があります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な修正を行うことはありません。