いっぱんに、この病態すなわち、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこない悪化することがあるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはありえません。