「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。