整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、身体の不調を治そうとする療法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順は無く、行う人によってすることは異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正法で行う治療です。