整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに用いられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、病気を治す施術法。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まった方法は無く治療する人により行うことは異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った技（道具を使う場合も）で行う施術です。