「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。