整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することにより、病態を回復しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には決められた手順はなく、人によって行うことは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技で行う施術です。