整体は、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術法全てについて使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、身体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体では定められたやり方は無く人によって理解・解釈は違う。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使用する場合も）でする治療である。