側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。