日本語一般には、この状態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正を行うことはありえません。