整体は、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストして、病気を治す療法。オステオパシーは体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの手順は無く、人によりすることは異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使った手技（道具を使用することも）で行う施術である。