一般には、この状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪化する場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。