整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般にもちいられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することにより、身体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く治療する人によって施術することは違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）でする治療である。