整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法の多くについて使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、病気を改善していこうというものである。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に決められた方法は無く人によってする事は違います。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う施術である。