「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。