側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。