整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することにより、身体を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方は無くやる人により治療する事は異なります。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。