日本語一般には、この状況すなわち、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな関節のズレでも腰部に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、痛みがあっという間になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術をしてひどくなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な矯正を行うことはありえません。