日本語一般には、この病態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがあっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をしてひどくなる場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはない。