整体とは日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える療法について使用される。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントし、病態を改善しようとする施術。オステオパシーは、体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、施術する人により行う事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）で行う治療である。