整体とは日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）について使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、身体の不調を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決まった手順は無くやる人によってすることは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。