一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた椎骨を修正します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、激痛がすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を受けてひどくなることがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはない。