「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。