整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える治療法全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することによって、身体を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく治療する人により理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による矯正（道具を使用する場合も）でする施術です。