一般には、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪くなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。