整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法に対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」し、身体機能を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無く人により行うことは異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手による技術（道具を使う場合も）でする治療です。