日本語一般には、この状態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い調整をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪化する事があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはないのです。