整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することによって、身体の不調を治す治療法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなくやる人によって治療する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。