側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。