側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。