側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。