整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療法に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することで、身体機能を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体に定められたやり方は無く、施術する人により行うことは異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする施術です。