整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使用される。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストして、病態を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法はなくやる人により治療することは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。