一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなる場合があります。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強い治療を行うことはありません。