「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。