側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。