整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な症状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することにより、身体機能を改善しようとするものである。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定まった手順は無く行う人によって理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）で行う治療です。