側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。