日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する事があるようです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。