側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。